慢性腹瀉

許多人因為工作所需﹐時常要在外間用膳。 因為外間食物比較油膩和調味較濃﹐而且間中食物不潔帶有毒素﹐病毒和微生物﹐便會引起腹瀉。 如果腹瀉持續超過兩週﹐就屬於慢性腹瀉。 而腹瀉大致可分為因為受到感染類和非感染類。 導致非感染類慢性腹瀉的原因有許多﹐可以是腸的病變﹐例如慢性的腸炎､消化功能不足例如乳糖不耐症和乳糜瀉､腸生腫瘤､血液供應受到阻塞､藥物刺激､輻射的損害都會影響腸臟的吸收功能。 而腸臟以外的病變﹐例如肝和胰臟分泌不人足､甲狀腺､糖尿､腎上線等內分泌不調和異常的荷爾蒙分泌﹐都會導致腹瀉。

有時候經過多方面的檢查測試都找不到病原﹐而腸的結構組織正常﹐則可能是因為情緒緊張､心裡壓力大､影響到腸臟的蠕動﹐做成功能性的腹瀉﹐亦稱為腸燥症。

如果慢性腹瀉導致營養不良﹐貧血､體重下降﹔或者有脫水､大便帶血､發燒或有劇痛﹐就必需要詳細檢查﹐務必找出病原﹐對症治療。 病人必須要與醫生合作﹐按步找出原因﹐而不要急病亂求醫。

因為要預防骨質疏鬆﹐我們都鼓勵成年人多喝牛奶和多進食奶類食品。 但有些人一喝牛奶便會腹瀉﹐可能是對牛奶蛋白敏感﹐但較常見是對乳糖不耐症

( Lactose Intolerance )。 兩至三歲之後﹐消化乳糖的功能會逐漸退減。 估計 90% 的亞裔成年人有不同程度的乳糖不耐症狀。 如果喝多過一杯牛奶﹐在30 分鐘至兩小時後便會產生噁心､肚脹､腹痛､頻頻排氣和腹瀉的現象。病因是因為小腸黏膜製造乳糖脢 ( Lactase ) 的功能衰退﹐或因受到感染和其他腸臟病變做成損害﹐不能夠消化和吸收乳糖。 乳糖到達大腸後被大腸的細菌發酵分解﹐產生大量乳酸﹐吸納大量水份和刺激大腸蠕動﹐做成腹瀉。

診斷可以做乳糖耐受測驗﹐喝下50克乳糖後看能否吸收﹐在兩小時後﹐令到血糖測試提升。 但幼兒不能做這個測試﹐怕會引起嚴重腹瀉﹐但可以直接檢驗大便﹐因為乳酸會使到大便的酸性增加令到 PH 降至 5.3 以下﹐而戒除乳糖後酸性便會減少。

治療方面嬰兒可以改用不含乳糖的奶粉﹐成年人可以避免食用含有乳糖的食品﹐但亦可以用乳糖脢的添加劑來幫助消化乳糖。 亦可以嘗試長期服用少量乳糖的方法﹐訓練小腸恢復產生乳糖霉的功能。

乳糜瀉 ( Celiac Sprue ) 在西方社會比較常見﹐約 1/300 人受影響﹐不能吃麥。南方的亞洲人以米為主要食糧﹐比較少吃麥﹐而且乳糜瀉遺傳個案較少。 發病原因是病人的小腸黏膜功能不足﹐不能分解麥膠( 麵筋)蛋白 ﹐而免疫系統的T 細胞對麥膠蛋白產生過敏反應﹐損害到小腸的黏膜﹐影響到消化和吸收功能﹐出現腹瀉﹐尤其是脂肪瀉出的症狀。 發病多數在嬰兒開始進食麥類食品時開始﹐包括大麥､小麥､黑麥和燕麥。 另外 20% 發生在 60 歲之後﹐即使食量足夠﹐長期腹瀉亦會導致鐵質和維生素流失﹐引致貧血而令病人感到虛弱。 因為不能吸收到足夠的鈣和維生素D﹐亦會導致骨質疏鬆。 蛋白的流失會導致水腫。 病人的皮膚會出現紅班泡疹的症狀。 乳糜瀉的病人比較容易患上食道和腸癌﹐但治療後危險程度便會減低。

診斷方面﹐驗血會顯示貧血和有對抗腸內膜組織的抗體( Antiendomysial Antibodies ) 。 胃和小腸窺鏡顯示黏膜變得平坦﹐細胞組織檢查會顯示黏膜受到淋巴細胞侵襲和損毀。 治療之後通常都會回復正常﹐而治療方法就是永久戒食含有麥類的食品。

要分析對那種食品敏感是相當困難﹐最好的方法是請病人列下每天進食的食物清單和腹瀉的次數﹐作兩方面的比較﹐然後逐項食品剔除﹐觀察反應。