長期咳嗽

2007/06/18

( 一 ) 長期咳嗽
咳嗽是家庭醫生經常要處理的症狀﹐ 傷風感冒引致的咳嗽﹐通常病情和症狀都很明顯﹐只需要注意和跟進會否演變成為氣管炎和肺炎。 若果咳嗽持續超過 3 個星期﹐則要做進一步的檢查和診斷。 導致長期咳嗽的原因有許多﹐例如鼻水後淌、哮喘、氣管炎、胃酸逆流、服用 ACE 抑制類降血壓藥物的副作用、氣管受到病菌和病毒侵襲後的後遺症、吸煙導致的損害 ( 肺氣腫、長期氣管炎 )、與及北美洲較少見的肺癆。 食道癌和肺癌亦會導致長期咳嗽。 如果咳嗽持續而變得更加頻密﹐覺得氣促﹐咳嗽時胸口作痛﹐痰涎變得更濃或帶血﹐都要儘快找醫生做詳細檢查。

長期的咳嗽是一個警告訊號﹐反映肺部和氣管受到疾病影響﹐治療的目標並不單是止咳﹐而是要找出致病的原因﹐才能夠根治。 市面上有許多止咳化痰的藥物﹐但許多都有副作用﹐不適宜兒童服用。 DM ( Dextromorphan ) 的作用是壓抑腦部的咳嗽神經反射區﹐因為咳嗽是一種保護身體的功能﹐但 DM 的效能並不理想。 化痰用的川貝和 Guaifenesin﹐ 有稀釋分泌物的作用﹐使到痰涎容易咳出﹐但止咳和化痰兩者的功效已經有所抵觸﹔再加上收乾黏膜分泌的抗組織胺類藥物 ( Antihistamine ) 就更加不合邏輯。 但是如果病人受咳嗽困擾而不能入睡﹐醫生亦會考慮在夜間讓病人服食有麻醉性的可待因或抗組織胺類藥物﹐幫助病人得到鬆弛和休息。

( 二 ) 肺癆病的新趨勢
北美洲的肺癆個案並不多﹐約佔全部人口的 1/10000。 但全世界卻有 1/3 人口受到肺結核菌感染﹐其中 1/10 的人會發病﹐而且多數出現在受感染後的第一年。 自從在 50 年代開始使用抗生素治療之後﹐大部份肺結核菌感染都已經受到控制。 但由 1985 年開始﹐肺癆又有再度肆虐的趨勢。 導致肺癆新症增加的原因包括 ( 一 ) 愛滋病的疫潮﹕染上愛滋病的人士因為免疫功能逐漸衰退﹐所以很容易受到感染或復發﹔而且很容易會演變成為急性癆症。 ( 二 ) 從亞洲、非洲和拉丁美洲抵達的新移民將肺癆菌引進。 ( 三 ) 貧窮、居住的環境擠迫、營養不良、吸毒和酗酒都會引發肺癆病。 ( 四 ) 治療肺癆病通常要連續服藥六個月﹐許多病人都未能堅持完成整個療程﹐以致肺癆菌不能完全消滅﹐而出現有抗藥性的品種。 ( 五 ) 老人家聚居在長期護理院內﹐因為免疫功能退減﹐ 肺癆病復發而做成傳染。

近年有 37 個國家相繼發現一種對多種抗生素都有抗藥性的肺癆病菌﹐受感染的人士半數死亡﹐而且開始傳到北美洲。 肺癆是經過飛沫傳播﹐咳嗽、打噴嚏、說話、哭笑、唱歌都會釋放出病菌的粒子。 除卻及早診斷和適當隔離之外﹐研製新藥、將現有的藥物重新組合、濃縮和簡化療程﹐與及發展有效的預防針藥都是急不容緩。 如果能夠服食適當的藥物﹐兩週後肺癆就會受到抑制而在不會傳染。 但是如果找不到適當的治療藥物﹐病人就要強制隔離﹐以免傳播病菌。

( 三 ) 肺癌的診斷
肺癌是癌症之中的第一號殺手。 導致肺癌的最大原因是吸煙。 不抽煙的人士可能是基於遺傳基因﹐ 吸入二手煙﹐或長期生活在空氣污染的環境之內﹐吸入大量的致癌物質。 肺癌主要分為兩大類﹐小型細胞肺癌和非小型細胞類。 肺癌最常在 45 歲至 70 歲期間發現﹐如果沒有適當治療﹐平均只有八個月的壽命﹔即使接受治療﹐五年後的存活率亦只有 13%。 如果能夠在初期發現﹐存活和治療成功的機會當然比較好。 診斷除卻問症和臨床檢查外﹐第一步是照肺 X 光片。 進一步做電腦斷層素描 CT Scan﹔ 和光纖支氣管內窺鏡檢查﹐同時可以抽取細胞樣本化驗。 較新的技術是藉 CT 素描的引導﹐穿刺肺部的腫瘤抽取細胞組織化驗。 香港的醫學界則引進兩種新科技﹐用螢光劑顯示癌細胞組織﹐經氣管窺鏡抽取檢驗﹔與及經支氣管做超聲波檢查﹐可以更準確地偵測氣管外的淋巴腫瘤﹐判斷肺癌的擴散程度。

因為癌細胞生長迅速﹐所以比正常細胞消耗較多的葡萄糖﹐PET Scan 正電子放射斷層素描可以偵察到不同細胞組織的化學變化﹐癌細胞組織在顯影圖像中會構成一個熱點。

當肯定肺癌的類別和擴散程度之後﹐就可以決定治療的步驟﹐壓抑癌細胞的增長。 許多晚期的肺癌並沒有治癒的機會﹐一個好的支援服務可以幫助病人和家屬控制症狀和減少痛苦﹐與及學懂怎樣去面對死亡。 但對抗肺癌最重要的預防措施是禁止吸煙。