睡眠窒息症

睡眠窒息症自1965 年被醫學界重視﹐患者在睡眠時會間中停止呼吸﹐維持10-60 秒。之後會扎醒回復正常呼吸﹐週而復始﹐每小時可以發生20-60 次。窒息時間愈長﹐缺氧程度愈嚴重﹐北美洲有一千八百萬患者。不同年歲的人都會受影響﹐中年男士佔 4% ﹐ 中年女性佔 2% ﹐尤其是過重､有高血壓､和上呼吸道有阻塞的人､睡眠窒息症是有遺傳傾向的。

以往認為心臟衰弱就會有睡眠窒息的症狀﹐最新的研究發覺睡眠窒息會導致心臟衰弱､血壓高､而因為缺氧﹐心臟病突發和中風的機會亦大增。而病人更會覺得情緒低落､煩燥､性欲下降､記憶力和學習能力退減。而若果在工作或駕車時間瞌睡﹐很容易導致意外。

睡眠窒息症有三大類﹕1. 最常見的是阻塞性的﹐患者多是過重的中年男士﹐由於有太多的脂肪組織阻塞咽喉﹐或上呼吸道太狹窄﹐令呼吸不暢順。2. 中樞性的睡眠窒息是因為腦部受損﹐不能把適當的呼吸訊號傳送到呼吸的器官組織。3. 混合的睡眠窒息。幸而一般人的大腦當感覺到血液裡面缺氧和炭酸氣增加時﹐就會突然扎醒﹐吸進一口大氣之後再開始呼吸﹐但因為這樣﹐便不能睡得熟和連貫。

診斷﹕要知道是否有睡眠窒息症﹐可以做睡眠呼吸監察記錄﹐在睡覺時量度腦部､眼睛､和肌肉的活動﹐並記錄心跳､呼吸功能､血的含氧量､就可以知道睡眠窒息的嚴重的程度。但要安排這個測試排期較久。一個較簡單的方法就是借一副量血液含氧量的機器給病人。只需在睡覺時套上一隻手指﹐就可以測試到缺氧程度有多嚴重。

治療﹕阻塞性的症狀。尤其是鼻鼾重的﹐可以考慮動手術。用鐳射輔助切除多餘阻塞的組織﹐但只有50% 的成功率。最好的方法是每晚用鼻腔陽壓呼吸機﹐由呼吸機產生氣壓將堵塞上呼吸道的多餘組織打通﹐空氣便可以吸進肺部﹐清除窒息的症狀﹐效果十分明顯。因為第二天起床時會覺得神清氣爽﹐但要每晚使用﹐而壓力的度數一定要遵從醫生的指示來調校。此外減肥﹐多做對心肺有益的運動﹐睡前不要喝酒﹐避免服食安眠藥和鎮靜劑﹐症狀自會減少。